En casi 50 años de ministerio, el Señor ha traído a mi lado, y también los ha guiado a irse, a muchos amigos y colegas. Aunque siempre es difícil perder a aquellos a quienes he servido de mentor y he cultivado, tanto colegas como laicos, yo trato de afirmar sus decisiones de seguir a Dios a otras partes. Eso fue lo que la iglesia de Éfeso hizo con Apolos cuando él percibió la dirección del Señor para irse:

Apolos pensaba ir a Acaya, y los hermanos de Éfeso lo animaron para que fuera. Les escribieron a los creyentes de Acaya para pedirles que lo recibieran. Cuando Apolos llegó, resultó ser de gran beneficio para los que, por la gracia de Dios, habían creído. Refutaba a los judíos en debates públicos con argumentos poderosos. Usando las Escrituras, les explicaba que Jesús es el Mesías. (Hechos 18:27–28)

Por favor, observen que cuando él quiso irse, ellos “lo animaron” a que fuera. Nosotros, los pastores, necesitamos darnos cuenta de que Dios no se propone que todos los creyentes fieles se queden en nuestra iglesia. Queremos eso, pero el plan de Dios es más grande que los nuestros. No hay necesidad de hacer sentir culpable o tratar de manipular alguien que percibe la necesidad de seguir a Dios a otra parte.

Nosotros no somos dueños de esas personas. Ellas son de Dios, y no de nosotros. Nunca llame a la congregación “mi iglesia,” ni tampoco se refiera al rebaño como “mi gente.” Son gente de Dios. Nosotros somos simplemente pastores. Nuestro propósito es ayudarles a alcanzar su pleno potencial, sea lo que fuera . . . y a dondequiera sea que pudiera llevarlos.

Hace mucho tiempo decidí nunca tratar de convencer a alguien que venga o que se vaya de nuestra iglesia; sea ministro o laico. Si un individuo se siente guiado a irse, busco una manera de ayudar a que eso suceda. Si un individuo es guiado a venir, busco una manera de ayudarlos a ser el cambio. Sostenga a todos con la mano floja.

“Adelante,” estimularon los creyentes a Apolos. “Por supuesto, nosotros no somos tus dueños aquí en Éfeso.” ¿Saben lo que sucedió? Pablo les escribiría a los corintios:

Yo planté la semilla en sus corazones, y Apolos la regó, pero fue Dios quien la hizo crecer. (1 Corintios 3:6)

¡Me encanta! El Señor se llevó a Apolos de regreso a Corinto, y él llegó a ser muy eficaz para regar la semilla que el apóstol Pablo había sembrado. Los creyentes en Éfeso tuvieron parte del crédito de ese éxito. ¿Por qué? Reconocieron que la obra de Dios se extendía más allá de su propia iglesia . . . y dejaron en libertad a Apolos.

Nosotros, los pastores, debemos hacer lo mismo.

—Chuck